더운 여름날, 시원한 얼음 한 조각은 가뭄의 단비 같습니다. 그러나 매일 얼음을 씹지 않으면 견딜 수 없는 상태라면, 조금 생소한 질병인 '빙식증(Pagophagia)'을 의심해볼 필요가 있습니다. 이 글에서는 빙식증에 대해 자세히 알아보고, 진단과 치료에 대해 알려드리겠습니다.
빙식증이란?
빙식증은 얼음을 지나치게 먹고 싶어 하는 식이 장애를 의미합니다. 더운 날씨에 얼음을 먹는 것은 자연스러운 일이지만, 빙식증은 그 정도가 심각하여 일상 생활에 지장을 줄 수 있습니다. 매일, 심지어 하루 종일 얼음을 씹고 싶어 한다면 빙식증을 의심해볼 수 있습니다.
빙식증의 원인
빙식증은 주로 철분 결핍과 관련이 있습니다. 철분이 부족할 때, 몸에서 여러 가지 이상 신호가 나타나는데, 그 중 하나가 바로 얼음을 과도하게 섭취하고 싶어지는 현상입니다. 구체적인 이유는 다음 세 가지입니다.
- 감각적 만족 : 철분이 부족하면 입안이 이상하게 느껴질 수 있습니다. 얼음을 씹으면 이런 불편함이 일시적으로 사라지고, 시원한 만족감을 느낄 수 있습니다.
- 구강 염증 감소 : 철분 결핍이 있는 사람들은 입안에 염증이 생기기 쉬운데, 얼음이 이러한 염증을 완화해줄 수 있습니다.
- 심리적 안정감 : 철분이 부족하면 신경전달물질의 균형이 깨질 수 있습니다. 얼음을 씹는 반복적인 행위는 불안감을 줄여주고 심리적 안정을 제공할 수 있습니다.
얼음을 과도하게 먹으면 뭐가 문제일까?
얼음을 지나치게 섭취하면 여러 가지 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 대표적인 문제는 다음과 같습니다
- 치아 손상 : 단단한 얼음을 계속 씹으면 치아가 깨지거나 금이 갈 수 있습니다.
- 소화 장애 : 차가운 얼음이 위장에 들어가면 소화 기능이 저하되어 소화불량이나 복부 팽만감이 발생할 수 있습니다.
- 두통 : 얼음을 급하게 먹으면 두통이 발생할 수 있습니다. 이는 흔히 '브레인 프리즈'라고 불립니다.
빙식증 진단과 치료
빙식증이 의심된다면, 다음과 같은 병원을 방문하여 진단과 치료를 받을 수 있습니다:
- 내과 : 철분 결핍 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 받을 수 있습니다. 철분 보충제가 필요한지 확인하고 처방을 받을 수 있습니다.
- 가정의학과 : 전반적인 건강 상태를 평가하고, 필요에 따라 다른 전문의에게 의뢰할 수 있습니다. 기본적인 철분 결핍 여부 검사를 받을 수 있습니다.
- 혈액학과 : 철분 결핍성 빈혈이 의심된다면, 혈액학과에서 전문적인 진단과 치료를 받을 수 있습니다.
- 정신건강의학과 (정신과) : 빙식증이 강박적 행동이나 불안과 관련이 있다면, 정신건강의학과에서 상담을 받을 수 있습니다.
- 치과 : 얼음을 씹는 습관으로 인해 치아에 손상이 발생했다면, 치과에서 치아 상태를 점검하고 필요한 치료를 받을 수 있습니다.
빙식증 체크리스트
빙식증인지 확인해볼 수 있는 간단한 체크리스트를 소개합니다
- 하루에 얼음을 얼마나 자주 먹나요?
- 얼음을 먹고 싶은 욕구가 강한가요?
- 얼음을 먹지 않으면 불안하거나 초조한가요?
- 얼음을 먹지 않으면 입안이 불편하거나 이상한 느낌이 드나요?
- 얼음을 씹는 습관 때문에 일상 생활에 지장이 있나요?
- 치아나 잇몸에 문제가 생긴 적이 있나요?
- 피로감, 어지럼증, 숨 가쁨 등의 철분 결핍 증상을 경험한 적이 있나요?
체크리스트 평가
- 대부분 "전혀 그렇지 않다" : 빙식증의 가능성이 낮습니다.
- "가끔 그렇다"가 많다면 : 빙식증의 초기 증상일 수 있으므로 주의 깊게 관찰하세요.
- "자주 그렇다" 또는 "항상 그렇다"가 많다면 : 빙식증의 가능성이 높습니다. 이 경우, 철분 결핍 여부를 확인하기 위해 병원을 방문하고 전문의의 상담을 받는 것이 좋습니다.
얼음은 더운 여름날의 작은 즐거움일 수 있지만, 지나치게 섭취하면 건강에 문제가 생길 수 있습니다. 자신의 건강 상태를 잘 살피고 필요할 때 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 남은 여름도 건강하게 나세요!
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